空氣中的大顆粒粉塵被人的鼻腔阻攔,小顆粒粉塵可能隨氣流進入氣管和肺部,這些粉塵被氣管和肺部的“巨噬細胞”吞噬并消化,巨噬細胞吃不凈的那些細菌和病毒還會被白血球消滅掉。
正常情況下,人體本身自有辦法對付那些顆粒物,只有當顆粒物太多或性質太惡劣時,才可能危害健康。若吸入的顆粒物太多,巨噬細胞們忙不過來,就會出現(xiàn)免疫功能障礙;如果吸入了太多可能致病的病菌和病毒,人可能會鬧傳染??;如果吸入的顆粒物中含有巨噬細胞啃不動的物質,時間長了可能得“塵肺”;有些肺部的沉積物還可能引起惡性病變(車鳳翔,2001)。
人的鼻子是個“過濾器”,那里的鼻毛、分泌物和黏膜可以將大多數(shù)大于10mm的粉塵過濾掉,只有小于10mm的顆粒物才會隨氣流進入氣管和肺部。因此,人們將“可吸入顆粒物”定義為“空氣中≤10mm的顆粒物”。在醫(yī)學界,人們可能對≤5mm的顆粒物更感興趣,說這些顆粒物更危險。
吸入點兒顆粒物并非壞事,它們能刺激并鍛煉人的免疫機能。沒了顆粒物,人也會生病。例如,高山上的人到了平原,先要面臨呼吸道疾病的威脅。1999年,英國的科學家提到,近十年中患花粉過敏和哮喘的人數(shù)是十年前的十倍,其原因是,人生活在過于潔凈的環(huán)境中,主管免疫功能的白血球和巨噬細胞得不到刺激和鍛煉,它們要么變懶,要么內訌,致使人的免疫功能降低(趙榮義,2000)。有人做了對比實驗,兩組人同樣生活在較為干凈的環(huán)境中,其中一組定期接受人為注射的顆粒異物,一段時間后,讓他們接觸某些污染物,未接受注射的那組人中很多人病了,而另一組則啥事都沒有。
空氣中的全部粉塵量為“總懸浮顆粒物”,去掉10mm以上的顆粒物,剩下的就是“可吸入顆粒物”,技術上標為TM10。我們經(jīng)常聽到的“可吸入顆粒物”就是這個TM10。如果將5mm以上的顆粒物去掉,剩下的“可吸入顆粒物”為TM5。
表1、可吸入顆粒物與健康效應(尹先仁,1996)
1988年,我國頒布了一套有關公共場所衛(wèi)生的強制性標準。1996年,這套標準經(jīng)過修訂。標準中對可吸入顆粒物的規(guī)定見下表。
表2、國家標準規(guī)定的可吸入顆粒物濃度
這兩年,電視臺的天氣預報中出現(xiàn)了“空氣污染指數(shù)”,播音員每每說到“主要污染物為可吸入顆粒物”。衡量空氣污染程度的“可吸入顆粒物”指標見下表。國家標準沒有規(guī)定與4級和5級空氣質量相對應的顆粒物濃度,大概是希望以后我們不會再遇到比3級更臟的環(huán)境。表3、大氣日平均顆粒物與空氣質量級別(GB3095-1996)
“總懸浮顆粒物”總會比“可吸入顆粒物”多。但是,兩者之間很難建立起可以換算的對應關系。在自然界中,空氣中的大顆粒物主要源于刮風、植物、火山,人類活動則更多地揚起小顆粒物。在室內空氣中,小顆粒物常占主導地位。我們接觸的“可吸入顆粒物”主要是由我們自己制造的。與我們的祖先和我們的父輩相比,我們呼入的空氣更臟??倯腋☆w粒物可能還是那么多,但小顆粒粉塵(可吸入顆粒物)則越來越多。